Apelidado de "Johannes Kepler" em homenagem ao cientista alemão famoso, o veículo deverá voar para a Estação Espacial Internacional (ISS) em novembro.
Vai levar mais de seis toneladas de combustível, ar, alimentos e equipamentos para o posto avançado de órbita, na qualidade de uma sala de armazenamento temporário na parte de trás da plataforma.
A nave espacial não tripulada também usará seus propulsores para empurrar o ISS mais elevado para o céu.
O cargueiro - também conhecido pelo seu nome genérico do Automated Transfer Vehicle (ATV) - será a segunda dessas embarcações enviadas para o ISS. O primeiro, "Jules Verne", havia um vôo quase perfeito para a estação em 2008.
 |
ATV - TRUCK espacial da Europa
O navio robótico fornece apoio logístico fundamental para o ISS, especialmente pós-canela
Ela terá a maior capacidade de abastecimento e eliminação de resíduos para a estação espacial
ATV vai empurrar o ISS mais elevado para o céu quando as limitações do ônibus altura já não importa
É o único veículo na linha do tempo atual poder de órbita da ISS quando for aposentado
|
A Agência Espacial Européia (Esa), os caminhões estão saindo agora no final do que poderia ser descrito como uma linha de produção nas instalações da contratante principal EADS Astrium em Bremen, na Alemanha.
ATV-3 já faz parte construída, e logo que Johannes Kepler vai para fora da porta, em maio, a integração do ATV-4 começará.
"Eu não tenho certeza de Henry Ford estava falando sobre a mesma cadência como nós temos aqui, porque estamos entregando [apenas] um ATV por ano, mas considerando a enorme dimensão do veículo, é uma linha de produção, sim", observou Michael Menking, chefe da Astrium de sistemas orbitais e exploração do espaço.
O cargueiro é parte do acordo de permuta Esa tem com seus parceiros internacionais no projeto da ISS.
Em vez de entregar dinheiro para cobrir os custos de funcionamento da estação, a Europa assumiu a grande responsabilidade de reabastecimento da plataforma e, em contrapartida, obtém os direitos de residência para os seus astronautas.
Cinco cargueiros já foram intimados a cumprir o compromisso até 2013, e com a ISS agora espera para voar pelo menos até 2020, as discussões começarão em breve a aquisição de ATV-6 e ATV-7.
E pode haver ainda mais a seguir se as operações da estação espacial são prorrogadas profundamente na década de 2020. O que é certo é que pelo menos um ATV adicional terá de ser construída apenas a de órbita da estação espacial no final de sua vida.
Somente o cargueiro europeu tem a capacidade de combustível, combinado com o poder de propulsão, para realizar tal tarefa.
Em duas partes: Os painéis solares térmicas e cobertores estão ainda a ser anexada
Johannes Kepler atualmente está em duas partes em Bremen - contém uma extremidade a sua propulsão e unidades de aviônicos, o outro extremo é o módulo pressurizado que manterá a carga.
As duas partes só serão juntou uma vez que estão na base espacial de Kourou na Guiana Francesa, antes da sua ligação com um foguete Ariane 5. Engenheiros e gerentes da missão estão trabalhando com um cronograma que veria um lançamento no final de novembro, talvez, com um acoplamento à ISS em meados de dezembro.
Os astronautas serão certamente muito contente de ver uma outra visita ATV. O espaço adicional em 2008 revelou-se muito popular, sobretudo porque a sua posição no final da estação tornou um local muito tranquilo.
"Eu acredito que é verdade que dois membros da tripulação russa dormia em ATV, no entanto, não é qualificado para isso", observou Nico Dettmann, ATV gerente da missão da Esa-2.
"Para ter um módulo real de dormir, você tem que cumprir certos requisitos de radiação e as exigências são diferentes de radiação para um módulo que você espontaneamente entrada e saída apenas para carregar e descarregar a carga."
Fazendo as modificações para dar ao navio uma maior protecção contra as radiações não ter sido realizada em Johannes Kepler. Na verdade, poucas alterações foram feitas no navio, tal era a suavidade da missão Jules Verne.
O conselho que analisou ATV-1 fez cerca de 130 recomendações, das quais cerca de 30 foram apanhados de execução. Um número afetou a nave, outras relacionadas com o funcionamento do seu segmento de controlo em terra.
Havia apenas dois problemas de hardware significativo na viagem inaugural do ATV's.
Um deles, no início do vôo, viu o sistema de propulsão do veículo mudar para uma cadeia de back-up quando as leituras anômalas foram detectadas pressões na rede complexa de tubos e válvulas que alimentam os motores. Os segmentos viu outros de manta térmica no exterior da nave levantar longe de acessórios para o seu velcro.
Ambas as questões foram abordadas e nem evento está previsto para se repetir.
capacidade de carga total: 7,6 toneladas, mas a primeira missão voou mais leve
Massa no lançamento: Cerca de 20 toneladas, dependendo manifesto de carga
Dimensões: 10,3 m e 4,5 m de comprimento - o tamanho de um autocarro de grande
Painéis solares: Uma vez desdobrados, as asas solares span 22.3m
Potência do motor: 4x-Newton propulsores 490 e 220N 28x propulsores
Desenvolvimento de custo: 1,1 bilhão de euros, o custo da missão:450 euros-400
|
Esa quer Johannes Kepler deve ser visto como parte de um "serviço de confiança de retorno". Isto significa que uma viagem de navio até à ISS será muito menor desta vez.
"Para Johannes Kepler, o perfil da missão será muito diferente", explicou Olivier de la Bourdonnaye, gerente de programa da Astrium ATV.
"Para a ATV Jules Verne, era uma espécie de vôo de qualificação, o que significa que antes de acoplagem do ATV teve de demonstrar as suas capacidades de voo. Havia uma série de 'dia de demonstração. Para Johannes Kepler, nada disso ocorrerá. Nós juntar-se nos arredores da estação e, em seguida, encaixar diretamente. "
recursos sofisticados O caminhão robótico - ele pode encontrar seu próprio caminho para a ISS e juntar-se sem qualquer intervenção humana - que levou a Europa a considerar atualizar o cargueiro em um navio de tripulação de astronautas.
Esa pediu Astrium ao espaço para fora a concepção de uma cápsula de retorno que pode ser equipado com a propulsão do ATV e secção de aviónica, em vez da unidade presente pressurizado.
Prevê-se este regresso Advanced Vehicle (ARV) seria utilizada em primeira instância, apenas para trazer a carga em segurança de volta à Terra a partir da ISS.
No entanto, a cápsula seria desenvolvido de tal maneira que os sistemas de suporte de vida para os astronautas poderiam ser incorporados, numa fase posterior se estados-membros Europeia decidiu prosseguir com a opção.
"Um dos aspectos importantes para o futuro é para ver até onde podemos aprimorar as capacidades de ATV. Atualmente, é repleta de resíduos e, em seguida, queimado por reentrada. Para trazer a carga de volta à Terra, ele tem que ter uma cápsula ", disse Menking.
Para ir para o próximo nível seria um grande passo para a Europa.
"A capacidade de transporte da tripulação está em primeiro lugar, vamos dizer, uma decisão política", observou o chefe da Astrium.
ATV poderia eventualmente ser equipado com uma cápsula de retorno
Um dos aspectos importantes para o futuro é para ver até onde podemos aprimorar as capacidades de ATV 
Já imaginou encontrar um dinossauro no seu quintal? Não digo um fóssil, mas um dinossauro vivo. Ou melhor, dois ou três! É isso que o Hubble nos mostra nesta foto. Ao menos em termos astronômicos, o que aparece aí são dinossauros preservados e bem vivos.
Sempre acostumados a ver Saturno nas suas cores “verdadeiras” em amarelo e com seus anéis em destaque, essa foto causa estranheza. Trata-se ainda de Saturno, observado pelo Hubble já há quase um ano. Nessa ocasião, o plano dos anéis estava quase alinhado com nossa linha de visada, de modo que quase ficaram invisíveis.
A Nebulosa da Rosetta é uma região de formação de estrelas já conhecida há muito tempo. Ela está a uns 5.000 anos-luz de distância e é composta por uma nuvem de gás capaz de formar (se tudo desse certo) uns 10.000 sóis. Essa nebulosa tem estrelas massivas e jovens (acima de 10 vezes a massa do Sol e com poucos milhões de anos de idade) e sabe-se que elas dispararam a formação de uma geração subsequente de estrelas.
